张飞劫营活捉了曹将刘岱，但刘备怕曹操举兵返回，遂将刘岱、王忠放回许都，又依孙乾之言，令关羽守下邳，并将自己的两位妻子甘、糜二位夫人安置于此；又令孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州，自与张飞屯于小沛，成为犄角之势，以防曹操。 车骑将军国舅董承自刘备去后，日夜与王子服等商议，无计可施。建安五年（公元200年）元旦朝贺，董承见曹操骄横愈甚，感愤成疾。帝知国舅染病，令随朝太医吉平前往治病。吉平听得病榻上的董承梦呓诛曹之事，又知实情，出于义愤，自告奋勇以给曹操治病为由毒死此贼。不想，董承家奴秦庆童与董承侍妾在暗处言语时被董承遇见，疑二人有私，将秦庆童拿下拷打，还欲处死，秦庆童遂趁夜逃出董府，将董承与王子服等密谋诛曹之事告与曹操。曹操大怒，先将下毒未遂的吉平拿住；又以饮宴为名，在王子服等五人面前重打吉平，吉平大骂曹操，撞阶而死。曹操将王子服监禁，又去董承府搜出衣带诏，处斩董承、王子服等五人并全家老小七百余口。盛怒的曹操率兵直奔后宫，在献帝与伏皇后面前勒死董妃，并令曹洪领兵三千，充御林军防守皇宫，今后但有外戚宗族不奉曹操之令，擅入宫门者，斩！ 曹操听郭嘉之言，暂放弃袁绍、马腾，点起大军二十五万，分兵五路，直取徐州，诛杀刘备。情急中，刘备派孙乾去袁绍处再次求救。谋士田丰认为此时许都空虚，正是灭曹以成大业的大好时机，力劝袁绍发兵，袁绍却只因所爱小子身患疥疮，无心用兵。此时曹操已大兵压境，张飞献计，乘其兵困马乏、立足未稳之时，劫营破曹。刘备从之，哪知曹操早有防备，乘势夺了小沛，杀散刘备和张飞，并用重兵将下邳团团围住。 程昱献计，将关羽逼到绝处，大将张辽前往土山说降。为长远计，关羽与张辽约定三事，曹操不允则宁死不降；曹操素爱关羽的武艺、人才，遂允之。关羽征得甘、糜二夫人同意之后，携二位嫂嫂进入曹营。