秀莲焦急地等着少安从外面贷款回来，但是还差一千元，正在两人一筹莫展的时候，玉厚送来了他多年积攒的一千元钱，及时解决了少安遇到的危机。少平依旧循环往复地过着矿工生活，每天就是工作、休息，偶尔带着明明去郊外放风筝，他似乎已经对这种平淡却又不平凡的工作很满足。王世才又带领着少平、安锁子一班人下井，像往常一样，他强调最多的就是让大家注意安全。王世才见少平爱学习，就送给少平两本有关煤矿方面的书，少平还给安锁子讲煤矿和金刚石的区别。可是谁都没想到，灾难来的如此之快。井下放炮作业的时候，一根梁柱倒下，为了救安锁子，王世才被压死了！给王世才开追悼会的时候，孙少平为他师父写了一篇感人至深的悼文。自此，惠英嫂失去了丈夫，明明失去了父亲。可怜的惠英嫂得知消息之后，不吃不喝，也不离开家一步，似乎在等着王世才回来。就连明明也跟着受到了牵连。少平知道惠英嫂家的情况，就主动担任起了劳动、做饭的责任，帮助惠英嫂减轻些失去丈夫的痛苦。经过一段时间的调整，惠英嫂只能强打起精神好好生活。幸运的是，她在矿区得到了一份工作，这样既可以维持家用，也能得到少平的照顾。但是少平和惠英嫂的频繁来往，却引起了很多是是非非。