老八秘密召集王爷党大臣们来府上议事，看守廉亲王府的御林军校尉胡元礼，听闻前线皇上失踪的消息后，投靠了老八。老八与众臣商议，明日早朝时一同上奏，取出乾清宫正大光明匾后的密诏，拥护太子登基，公推老八为摄政王。乌梁向十四汇报军情，十四为了困住胤禛，下令乌梁带兵烧了秦川桥。和春已经私下伪造皇上遗诏，写明正大光明匾额后的密诏无效，传位于十四。十四大为赞赏，打算趁机戳破弘历的真实身份，以求上位。老八、十四、以及众亲信大臣都被挡在宫门外，高公公死守宫门，要等宝亲王从景陵归来，十四却说并未见到宝亲王。丹吉拉叛军已被剿灭，隆科多蠢蠢欲动，欲送药给胤禛，却被亲兵侍卫阻拦，接到可自行返京的旨意。弘历被十四叫醒，赶回皇宫。高公公向弘历讲述十四的异常举止，弘历为十四辩护，并未在意。高公公建议弘历推迟合议，弘历稳如泰山，命高公公打开宫门。众臣合议国事，八爷党与十四爷党联合施压，弘历下令开启乾清宫密诏，可密诏却是一纸空文，众人面面相觑，弘历无奈宣布散朝。张廷玉担心廉亲王借机生事，高公公也建议封锁廉亲王府，弘历并不赞同，决定亲自前往老八和十四府上一探究竟。老八在弘历面前假作谦恭，实则施压，以拥护弘历登基为条件，以善扑营和火器营围攻皇宫为要挟，威胁弘历答应让自己做摄政王。十四督促和春加紧制作新的密旨，弘历一行来访，揣测皇上的心思，弘历告知十四，老八的想法，十四表态站在弘历这边。弘历求见钮祜禄氏，却发现钮祜禄氏并不在宫中。弘历猜测皇上出征前就安排好了一切，这是一场考验。弘历命高公公前去告知老八，绝不同意老八当摄政王。隆科多揣测京城会有不测风云。老八得知弘历想法后，煽动百官罢朝，弘历被晾在养心殿暴怒，命十四前去捉拿老八前来请罪，命高公公知会百官速来上朝，违者一律罢官。十四带善扑营包围廉亲王府，老八惊诧不已，与十四针锋相对，十四劝说老八为自己助一臂之力，老八认栽。大臣们重回养心殿合议国事，弘历准奏张廷玉的提议，将老八押回府中闭门思过，十四在朝堂上欲戳破弘历的身世。