赵夫人要逐颦颦出家门，让宝芹娶亲。颦颦向众人说出与宝芹二人的约定。她与宝芹生死不离，如果她死了，宝芹也定然不会再活的。颦颦伤心过度，昏死过去。回到云翠庵，颦颦一病不起，奄奄一息。这时，绮玉的两个随从女尼回来禀报枕霞，郑家庄一事，枕霞悲痛万分，到郑家庄去寻觅丈夫和宝芹，却与在废墟上苏醒过来返回的宝芹失之交臂。颦颦回光返照，以最美丽的妆扮等待宝芹。见到宝芹，她说自己要走了，从哪里来的，还要回哪里去，要走最洁净的路。颦死在宝芹怀里，宝芹再次进入痴疯状态，走向幻境。在幻境中，宝芹见到了颦颦，颦颦告诉宝芹，生即是死，死即是生，生时在污浊里，死时却是在洁净中。我即是你，你即是我，有玉时其实混沌，失玉后反倒清新。人不恋物，物不恋人；结缘时，是悲中悲，无缘时，是喜相逢。你看现在多好，多干净。