法场上，喀尔齐命人将于成龙、周瑞和押上来。为防止村民闹事，喀尔齐将柳晋阳等人捆绑。村民们群情激昂。喀尔齐冷笑着说：“我看看这个临死的人，到底会说些什么。听他讲讲也无妨啊。”于成龙慷慨陈词：“爹、娘，先生，家媛。来堡村的父老乡亲们。今天喀尔齐杀了我和周大人，就离审判他的日子不远了，就离归还我们土地的日子不远了。我相信，一个新兴的王朝，绝不允许像喀尔齐这样欺凌百姓、无恶不作的官吏存在。他这样的官吏，是国家的蛀虫、是天下百姓的死敌。我相信朝廷和皇上绝不会容许这样的官吏继续祸害百姓的。先生，于成龙读了近40年的书。今天终于明白了一个道理。为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”邢济堂说：“成龙，为政以德。”他的声音颤抖，手捏成拳，似有无尽的力量要传递给爱婿。“周大人，你是为百姓而死。”于成龙对周瑞和说。周瑞和说：“我是永宁的父母官，我不用你谢。我做官从前朝做到今朝，做了几十年，这真是一个天大的笑话。我此生最大的收获，就是结交了你这个朋友。”两个好朋友爽声大笑。百姓哭声一片。“我不但有了弟子，还有弟子奉上的酒食。于成龙的先生，我周瑞和当定了。”两人又相视大笑。邢济堂等家人和来堡村的百姓辛酸落泪，哭成一团。“我们马上就要上路了。”于成龙说。喀尔齐故意说：“我没有给二位准备上路的酒菜。刚才二位的自乐也就是最后的消遣。”在于成龙与周瑞和即将被问斩的关键时刻，圣旨到：喀尔齐悖逆朝廷，违禁圈地，销籍去职，就地处斩!邢济堂要求杀喀尔齐不要在永宁书院，不要玷污了永宁书院的圣洁。朝廷官员继续宣读圣旨：“千总佛朗、把总那五，销籍为奴，流放宁古塔，永不释还!永宁知州屈一鼎，渎职不任，降二级调任!”众人高呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”就在众人领旨谢恩之际，于成龙的父亲于时煌急火攻心，气绝身亡。新一届秋闱就要开始了，柳晋阳爱慕石玉兰，求于成龙为其说媒。与此同时，于成龙夫人邢家媛的弟弟邢家良从天津回到来堡村，也让姐姐替自己向石玉兰提亲。此时的邢家良正与天津某盐场合作盐的生意，令于成龙十分不放心。周瑞和经前事与于成龙已经成为生死之交，经圈地一案，调往山西提督学政衙门当差。周瑞和眼见秋闱在即，劝于成龙参加，于成龙决定前往省城参加科举。邢家良动了娶石玉兰的心思，虽遭家人长辈反对也心思满满，还特意回川口村将石玉兰父亲的坟墓修葺一番，令石玉兰十分感动。石玉兰与哥哥石玉林商议，石玉林告诉妹妹，一旦走出这一步就不能回头了。