上级有了新政策，学院可以安排教职员工的一名亲属进校办厂，但每户只有一个招工名额。白玉兰和高树江商量决定让家根进城。家根知道后喜出望外，淑芬也觉得好日子离她不远了。正在家根做好一切准备要进城当工人的时候，大妹突然回来了，她的丈夫大黑意外身亡。为了大妹今后的生活保障，在没有跟白玉兰商量的情况下，高树江偷偷将招工名额改成了大妹。高树江给家根做思想工作，家根表示一切听爹的安排，但淑芬得知此事后一气之下提出分手。大妹的招工手续基本办完了，这时高树江接到金晓明电话，林家祥自杀了。高树江将林家祥送到医院抢救。他深知，为了六连二十三名弟兄的清白，一定要把林家祥保护起来。为了林家祥的生活问题，高树江决定把那个招工名额让给林家祥，于是，高树江犯了一生中唯一一次欺骗组织的错误，林家祥以高树江侄子高家祥的身份进了学院的校办工厂。高树江坚决不让任何人介入此事，一旦出了问题，由他一人承担责任，高家祥感动地跪着发誓，一定要查清六连弟兄的事情。杜院长得知高树江把招工名额让给烈士家属的事情，对共产党员肃然起敬，并主动递交了入党申请书。白玉兰想让大妹留在北京帮她照顾老人和孩子，于是跟着大妹回内蒙办手续，可是，当她见到大妹的公婆和孩子后，顿时打消了主意，因为两位老人的处境更加艰难，她耐心说服大妹留在了老人和孩子身边。