1958年底，延边大雪，安图县老寒岭邮电所所长李志浩送信途中一脚踏空，从山崖滑落，以身殉职。消息传到了黄松甸顶子村的家中，妻子金贞淑怀孕在身，李志浩的母亲尹明月身体不好，晕厥倒地。父亲李昌善是一位倔强而英雄情结很重的朝鲜族汉子，噩耗传来，他表现地异常坚强。远在海兰江畔水稻种植区的贞淑娘家，得到消息后一家人紧急商量，如何帮助亲家度过危难之时。沉稳的爸爸金仁俊一向宽厚、冷静，此时却说出了近乎苛刻的话。他冷言冷语认为就是老亲家李昌善一向好大喜功、自以为是，让子女不顾条件追求所谓的英豪目标，酿下了苦果，造成了自己女儿现在的悲剧。金仁俊的妻子崔顺子婉转地劝说着老伴，娴淑的金明淑和她的丈夫朴胜述达成一致意见，要送一个女儿到贞淑家去，帮助贞淑服伺老人，把小孩拉扯成人。年仅13岁的朴顺玉主动提出要去帮助小姨，她秉性仁慈、善良，充满阳光，她还希望以后能跟着能歌善舞的小姨学习朝鲜族歌舞。金仁俊深夜去村队长权泰铉家中借了马车，翌日启程，一大早全家人赶往黄松甸顶子村。哀痛袭击着金贞淑一家，临近分娩的贞淑，李昌善、尹明月，都在承受着亲人突然亡故的打击。深夜，金仁俊拉着亲家李昌善到无人处，冷言指责了他的英雄主义。暗地里，金贞淑悄悄在抹眼泪。顺玉留在了黄松甸顶子村，李昌善一大早就去集队开会，留下了一坛烧酒，让尹明月转交给亲家。外公金仁俊和妈妈明淑走之前极不放心，全家人流泪和李家老小道别。尹明月向亲家母深深鞠躬表示感谢，金仁俊将顺玉拉到一边，悄悄对她给她说了几句话。顺玉开始在小姨家的生活，家里的三餐粮食以杂粮为主，打水要到离家较远的地方，靠瓦罐头顶。小姨金贞淑虽有身孕，仍然倔强地承担着繁重的家务活。贞淑耐心地教顺玉各种家里的活计，表面上要她学会吃苦，却时时处处都于心不忍让这么小的孩子开始承受生活的重担。顺玉和贞淑小姨住在一个屋里，每当这时，贞淑总是泪眼汪汪，顺玉突然学会了安慰小姨，她说一定要永远陪护着小姨。第二天清早，李昌善带着顺玉上老林子去。他背着猎枪，完全是一个大气磅礴的猎人。在林子里，李昌善以自己的英雄豪情影响着顺玉，他说人应该像大山一样活着才有滋味。自己的儿子李志浩虽然没有倒在战场上，却也像英雄一样倒在山林，和那些英烈一起长眠。外公李昌善教顺玉劈柴绊，他挥舞着斧头，劈柴时特别飒气，像一个大力士，气势让顺玉特别钦佩。顺玉也学着像男子汉一样，有模有样地砍起柴来。