马柏祥的尸体被人发现，是被人杀害的，而且青莲还查到马柏祥与贩卖儿童一案有关。事情更为复杂了。吴省兰收了恒春的贿赂，指点恒春贿赂和申。吴省兰把银子送给和申，并告诉和申此案该结了，和申告戒吴省兰不能为了银子不要脑袋。和申令吴省兰立刻抓恒春，同时上报乾隆。 和申亲自审理恒春，恒春受吴省兰的授意，在堂上说出和申盖新房的用料，都是恒春的哥哥恒善从内务府挪用的。和申一听出了一身冷汗，不知如何办理此案，恒春拿此事要挟和申，让他想办法糊弄过王杰。恒春让和申把责任都推在徐达和马柏祥身上，和申无奈之下只得应了，并拿了恒春的银子。和申回到京城，痛骂知道此事的刘全。和申因一世的清白被毁而痛心疾首，心中苦闷之极。他也终于想明白了，这就是命。和申终于走上了不归路。