贺天章因不断地向李莲英行贿，深得李莲英的赏识。贺天章想过一把官瘾，李公公专门为他借来了二品官服官轿，正当贺天章忘乎所以，招摇过市时，被孔笙撞见捉拿归案。孔笙得知始作俑者是李莲英，也将李莲英捉起来，与贺天章一起在城门示众。顺亲王将此事报告两宫太后，慈禧虽恨得咬牙切齿，但也不便发作，小皇上为褒奖孔笙，将唱戏用的金锏奖给孔笙。孔笙拿着小皇上奖励的金锏去向老吉和木蝴蝶炫耀，老吉告诫孔笙，官场险恶，让他不要太张扬，要谨慎从事，遇到孔笙的讥笑。赖红姑在顺亲王的书房发现了一个暗室，从暗室中看到了当年慈禧下令诛杀父亲的文书。她回到老吉住处，想寻找进宫腰牌，老吉怕她惹来杀身之祸，不肯给她。