秋收后华北平原某个村庄土戏台上正热热闹闹地唱着梆子大戏《大登殿》 ，一个五六岁孩子急急忙忙挤进人群贪婪地望着台上被台上演出深深地吸引了，这个孩子就后来和梅兰芳齐名京剧艺术大师荀慧生。下一年秋天遭遇大旱土地干裂，破产农民们背井离乡再也无心唱戏了，戏台成了孩子们玩耍场所，慧生头上插着秫秸杆象模像样地学唱着去年听过的大登殿，一群无忧无虑孩子看得津津有味。不久慧生父母带着和哥哥离开了居住多年家乡踏上了逃荒讨饭路。