在日常生活中，干洗是一种常见的衣物清洁方式，但很多人对其原理和适用范围并不完全了解。其实，干洗的核心原理与传统水洗有着本质区别，这也决定了它在特定衣物清洁上的独特优势。
干洗衣服的原理主要依赖化学溶剂的溶解作用。与水洗使用水作为溶剂不同，干洗通常采用四氯乙烯、石油溶剂等化学制剂。这些溶剂具有很强的脱脂能力，能快速溶解衣物上的油污、皮脂等油性污渍，而对于水溶性污渍，则需要通过添加特定的表面活性剂来增强清洁效果。在干洗过程中，衣物会在封闭的干洗机内经历浸泡、搅拌、脱液、烘干等环节，溶剂在循环使用中不断带走污渍，最终通过蒸馏回收，既保证了清洁效率，又避免了衣物因水浸而产生的变形、缩水等问题。
并非所有衣物都适合干洗，其适用范围主要由衣物的面料、结构和污渍类型决定。天然纤维中的羊毛、丝绸是典型的干洗 “常客”。羊毛纤维表面覆盖着鳞片结构，遇水后容易发生膨胀、纠缠，导致衣物缩水、变硬；丝绸则因纤维纤细、光泽柔和，水洗时易褪色、变形，甚至出现勾丝破损，而干洗溶剂能在不损伤纤维的前提下保持其柔软质感和原有形态。
高端面料制成的衣物也通常建议干洗。例如，含有羊绒、马海毛的针织衫，其纤维疏松且弹性好，水洗后极易失去蓬松感；而裘皮、皮革类衣物，水洗会破坏其油脂层，导致硬化、开裂，干洗则能通过专用溶剂保持其柔韧性和光泽度。
从衣物结构来看，带有复杂装饰或多层设计的服装更适合干洗。比如镶嵌亮片、珠子的礼服，多层蕾丝拼接的连衣裙，水洗时装饰件容易脱落，多层布料也可能因缩水率不同而产生变形，干洗的温和处理能最大程度保护衣物的完整性。
此外，沾染顽固油性污渍的衣物也可优先考虑干洗。炒菜时溅上的食用油、机械维修时沾上的机油等，这类污渍在水中难以溶解，而干洗溶剂对油脂的强溶解力能更彻底地去除它们，避免污渍在衣物上残留形成顽固印记。
不过，像纯棉、亚麻等天然纤维衣物，以及大多数合成纤维如涤纶、锦纶制成的日常服装，通常更适合水洗。这些面料本身具有较好的耐水性，水洗后通过正确的晾晒和熨烫即可恢复原状，且水洗成本相对较低。
