小暑，是二十四节气知之第十一个节气，夏天的第五个节气，表示季夏时节的正式开始；大暑是是二十四节气之第十二个节气，紧接着小暑，暑是一年中最热的节气，"湿热交蒸"在此时到达顶点。小暑和大暑是中国古人根据太阳在赤道上的位置而定义的两个时期，分别位于5月6日至7月7日和7月8日至8月6日之间。小暑是由冬至日开始计算的，其后经过春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至和小暑，这8个时节便结束了一个气候循环。
小暑和大暑是什么意思?民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说，天气也将越来闷热和潮湿，灼热铺天盖地，让人无处藏身道。从小暑开始，人们做好了迎接酷暑的准备。小暑表示天气已经十分炎热，气温上升至极限，此时太阳几乎位于赤道上，东南亚热带地区的气温最高。大暑则表示气温已经开始下降，太阳开始向南移动，地球从北半球转向南半球，此时正值炎热的盛夏季节。总的来说，小暑表示天气很热，而大暑表示气温开始回落，两者之间有一个明显的温度变化。
小暑只是炎炎夏日的开始。专这种气候，在中国大部分地区基本符合。全国的农作物都进入了茁壮成长阶段，需加强田间管理。时至小暑，大地便不再有一丝凉风，风中还会带着热浪。中国南方地区小暑时平均气温为26℃左右，已是盛夏。各地也进入雷暴最多的季节，常伴随着大风、暴雨，有属时还有冰雹。
