中元节，也称“盂兰盆节”，是每年农历七月十五日固定的节日（有些地方，尤以华南，是七月十四日），有些地方又俗称鬼节、施孤。依照佛家的说法，农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。“中元节”在农历七月初七，也就是俗称的七月半。相传中元节这天（即七月半),鬼会出来作恶，不让人回家。所以在这一天里，很多人都会在家里烧香拜佛。有的人过了这一天（即七月半）依然未归魂，也有人会继续烧香拜佛、祈求平安。
中元节的由来
中元节是我国的鬼节之一，也是我国传统节日之一，一般在这个时候很多地方都会有各种各样的习俗和讲究，每到中元节，民间便有祭祖的习俗，祭祖的时候，很多人会把自己的善恶、功德等记在纸上，将纸钱用火点着（有些地方还要焚烧),然后在祭祀的时候向父母、岳父母等长辈一一磕头致敬。在祭祀时，许多人还会拜关公、关平等鬼神。在这一天白天会有人送纸钱到寺庙里，供祭祖先；晚上还要祭河、桥、塔、庙等。在这一天里有很多习俗和禁忌，最主要的就是祭祀关公和关平。人们在这一天要为他们供奉关公和关平，表示自己不违背祖制的行为。这一天也是为了纪念逝去的祖先。每个人都有自己的信仰，有些信仰已经传承了很久，我们称之为“中元节”。相传，“中元节”是关公诞辰的节日，所以说这一天也是农历二月二（正月初八）之前最后一次扫墓。扫墓时，许多人会先给祖先们磕头祷告，然后再进行祭祀。在祭祀前，会先将自己的骨灰撒入河流中，再将自己所居住的地方都给扫墓。有的人还会在墓前为祖先们修建新坟。祭拜祖先也可以向神灵们祷告，希望神明们保佑这些祖先们平安。这也是为什么说“鬼门关”总是少不了“鬼大王”关平和“三界第一勇士”关公这些名字的原因，当然不是因为关平和关公只是关平和关公其中一个人，而是为了表达对关平和关公的崇敬以及对祖先的怀念之情。
中元节有哪些习俗
七月十五，人们要在家中为自己的祖先、父母和岳父母分别举行三次隆重的仪式。第一次：烧纸钱。第二次：设香案，焚香烧纸。第三次：放河灯、塔灯。这三次的仪式也都以“香”作为结束。所以，很多地区也称之为“三元桥”。祭祖时一般会放烟花，点燃后则要在地上撒上一层细细的黄沙。这样既能防蛇虫鼠害，又能消灾祈福。也会有很多的禁忌和注意事项，一般晚上不适合出门。不过过了12点之后基本上就结束了，也就没什么事了。每年到了这一天，各家各户都要准备一点饭菜，主要有肉，鱼，砣粉，豆腐之类的菜品，摆放在家中堂屋中间，放上碗筷，点上香烛，桌子周围摆好凳子，请逝去的先人回家吃饭，并烧纸钱，磕头祭拜。
中元节是传统的一个习俗，每个地方都有自己的祭祀方式，从七月初一开始，就可以请亡人回家吃饭，我们这里叫做叫祖宗，就是做5道菜，有鱼，肉，元子，豆腐，青菜，一碗饭，插上筷子后烧几张纸，说些去世人名字，现在都住楼房，只在空地烧纸，墓地也可去举行仪式。
中元节过了12点就没事了吗
一、不能理解 有人认为，虽然晚上12点后，是阴曹地府的下班时间。但这不代表晚上12点以后就不能回家了。很多时候，我们只要不做一些坏事就可以了呀！而且很多时候在阴间有一些鬼魂作恶就是为了提醒我们的家人注意安全。所以，现在很多人都不理解这个道理。什么是鬼魂 鬼魂，也就是我们所说的魂魄。由于各种原因，魂和亡灵之间会有一些特殊的联系。比如，人死后所产生的怨气就会导致魂魄分散。有些人可能在生前的时候曾经见过自己的魂魄，但时间长了就会对自己产生怨恨。这些怨气会慢慢积聚而成不安分的鬼。
二、为什么中元节这一天过了12点就没事了？ 《太平御览》记载：“鬼道上有九省八部在十五日间相会于中元之日。今于十五日时出焉。”鬼道与天官、地官有着很大的区别，在鬼道中有九省八部相会于中元之日，这个时候鬼卒也要归魂，并要向这九个天官汇报，之后才能回到自己的家中。而鬼道与地官的相会时间是在午夜12点到凌晨1点之间。这一天过了十二点钟，其实就已经归魂了。但若过了十二点才归魂，也不是什么好事。
四、结语 虽然有些地方把“中元节”作为祭祀祖先的日子，但是这并不是封建迷信性质的节日。所以在这一天里，尽量不要烧香拜佛、要保持一个良好的心态。在家信佛的人也可以带着手机或者 iPad这样的电子产品，随身携带一些方便携带的食品或者药品，如藿香正气水等。在这一天里如果真的觉得自己身体不舒服时，也可以买一些吃的，以备不时之需。
中元节几点开始，几点结束？中元节过了12点就结束了吗?
中元节过了夜里的12点就不是鬼节了。每年的农历的七月十五日中元节，有的地方俗称为鬼节的。它是从农历的七月十五日的凌晨的零零时开始，到七月十五的24点也就是夜里的12点结束。农历七月十五为中元节，是祭奠祖先，逝者亲人，缅怀，发场，传承他们的美德与优良传统。中元节是每年的农历七月十五号，农历七月十五号零点开始，农历七月十五号二十四点结束中元节，也称为“盂兰盆节”、“盂兰盆会”（一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），又称亡人节、七月半。
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