小白帽的意思就是指信奉伊斯兰教人的别称。
回族聚居地区的男子多戴圆形无沿小白帽，回族学者金吉堂在《回教民族说》一文中说回族“常用缠头、软制白帽，故素有白帽回之称。”史载元、明时代回族因循伊斯兰教法，都缠白布“得斯它尔”。
有的学者说，戴伊斯兰教徒无沿白帽是为了礼拜叩头方便，达到额头、鼻尖着地，全身心贯注在一点上。如《回回原来》一书载;“叩头交还一点心，生时面地是根本。”回民叩头时认识到，人生活在士地上，也要死亡在土地上，这是谁也不能违抗的规律，人类之所以能生活，应报答真主的恩赐。所以，无沿白帽以称为“礼拜帽”或“白孝帽”。后来，回族男子应生活需要，认为白帽轻薄凉爽，物美价廉，方便易做，便成了男性穆斯林普遍的头饰了。
回族因地区、季节不同而帽饰有别。如北方回民冬天由于天冷头凉，多戴蓝、黑平绒或呢子圆帽。云南的回族喜戴尖顶红帽;海南岛的回族则在白帽上绣出“清真言”的阿拉伯文字;宁夏山区哲合林耶教派回民多戴六角帽。
