美国时间7月8日，据美国媒体KMOV称，近日，多人向警方报告，他们曾在位于圣路易斯市以东约一个半小时车程的伊利诺伊州塞勒姆镇(Salem)看到过中国访美学者章莹颖。塞勒姆镇位于章莹颖失踪地点伊利诺伊大学香槟分校西南约200公里。
塞勒姆当地警方表示，目前已经在进行相关调查，但还没发现具体线索。
北京时间7月10日，封面新闻记者联系上美国联邦调查局(FBI)芝加哥分局，对方表示，目前还不能公开发表评论，但表示会派警员跟进调查相关线索。
据报道称，尽管此前FBI已经表示，认为章莹颖已经遇害，但她的家人仍然抱有希望她还活着。
王志东说，章莹颖的家人在塞勒姆当地沿街走访了众多商家，有七个人分别向家人证实了他们曾见过章莹颖，其中五位比较确定。每个人能够回忆起的具体日期、时间和地点等并不完全一致。但也有人提供了非常明确的信息，认为章莹颖是在6月16日出现在塞勒姆，并描述她背着她失踪时所背的双肩包，在当地步行，向商家兜售首饰。其中有一位目击证人说她对于日期、小章同学的长相以及他们之间的对话记得非常清楚。她说章莹颖讲英文，说她从中国来，是伊利诺伊大学香槟分校的学生等等，甚至说记得她的名字是Yingying。
王志东解释称，关于无罪辩护，即嫌犯在被审判定罪之前都将被认为是无罪的。其次，在重大刑事案件审判中，嫌犯在目前的阶段下不可能认罪，否则接下来将只剩下宣判刑期，审判的过程也将不存在了。当然也有在较重大的刑事案件中，在起诉之后立即认罪的情况。通常那种情况是嫌犯已经被调查很长时间，嫌犯在被调查的过程当中已经聘请了辩护律师和检方一直在就认罪协议进行谈判。
但是王志东表示，现在不认罪并不等于以后永远不认罪。在重大刑事案件中，嫌犯先不认罪，而后再通过检方和辩方的讨价还价，辩方认一个他认为能够接受的罪名，这种可能性在以后也是可能出现的。
“总之，在章莹颖绑架案中，嫌犯辩护律师在案情发展到目前的阶段下以无罪辩护的形式入场是预料之中的，是完全不意外的情况。这不代表检方没有足够的证据，也不表明辩方有何特殊把握。这并不是一个应该引起重大反响的问题。”王志东表示。
