陈楚河的父亲陈启礼，被尊称为台湾的黑道教父，是台湾第一大帮、亚洲第二大帮竹联帮的精神领袖。父亲陈启礼的葬礼结束后，陈楚河当即签字放弃了遗产继承权，他坚定地相信：仅凭父亲留下来的思想及文字，我可以创造我想要的一切
陈楚河的家世背景曝光。很多女生都被2015年10月份开播的黑道太子《爱上哥们》的陈楚河给深深迷住了。别看剧里的黑道太子会打架把妹有情有义，其实饰演剧中黑道太子陈楚河在现实生活中就是如假包换的黑道太子爷，还比剧里的霸气魅力多了!
陈楚河的父亲陈启礼，被尊称为台湾的黑道教父，是台湾第一大帮、亚洲第二大帮竹联帮的精神领袖。1952年加入黑帮，之后推动成立竹联帮，并带领竹联帮走上巅峰，其势力曾一度让政府颇为忌惮。84年的时候，在台湾当局某情报人员的力荐下，参与了震惊世界的“江南案”。晚年虽客居柬埔寨，但势力也是盛极一时，被当地台商称为“土王爷”。
1943年，陈启礼出生在四川广安。
1949年，随父母到台湾。
1952年，陈启礼加入现今台北中和一带的黑社会帮派中和帮，在周新德与周榕等首脑的带领下开始过著黑社会的生活。
1956年，不良帮派中和帮帮主因犯下杀人事件遭到逮捕入狱，当时中和帮因内斗而渐渐分裂。而后首脑赵宁(竹联帮)聚集帮众召开会议并创立竹林联盟(略称竹联帮)，当时设立五个分支，陈启礼则是分支之一“鸭”的成员。当时“鸭”的首脑即是周榕。
这段期间，陈启礼曾因组织内的矛盾而出走另组“南强联盟”，直至1957年，在竹联帮与四海帮火并时，陈启礼才应帮内大老之邀率领“青蛇”邓国沣等大批兄弟重回竹联帮。
1962年，四海帮遭政府一连串打压，内部混乱且面临解散危机，陈启礼趁机崭露头角，带领“竹叶青”等不良成员，展开大规模行动，占领了四海帮原有的地盘。此后又与各大黑社会帮派火拼，不断扩张地盘。陈启礼也成为帮派竹联帮里拥有举足轻重的地位。
1968年，陈启礼在“香港西餐厅事件”以寡击众一举成名，击退台北中山区在地帮众“牛埔帮”后从此打响名号。4月，竹联帮于阳明山召开会议，并重新编制竹联帮，陈启礼在这时担任了总堂主(首脑)的职位。这段时间陈启礼并于淡江大学取得工程学士学位。
1970年，竹联帮成员陈仁因盗领公款逃逸，并且寻求警方的庇护而遭到竹联帮成员杀害，被指为幕后指使者的陈启礼在1972年时遭逮捕入狱。陈仁因为叛帮盗领组织公款逃逸，并且申请警方保护。这件事引起竹联帮内部大哥极为不满，而引来杀机。竹联帮成员张如虹与其他两名，在警方面前将陈仁刺伤，刺伤他的刀手叫张如虹。张如虹从小跟着陈启礼打天下，是陈启礼的右护法，是极冷血的杀将。
1976年，陈启礼出狱后，一度纵横商场，并成立承安消防、美华报道、名商俱乐部等5家公司。但是，不久之后陈启礼仍为中央情报局吸收，借此政治力在背后的支撑，再度出马统合内部混乱的竹联帮。为了统一竹联帮各派系就必先解决最大派系的周榕，陈启礼与周榕对立一段时间后，既顺利统一竹联帮，也让竹联帮更加强大。
1983年，陈启礼创办《美华报道》周刊，以报道台湾黑道内幕为主要卖点。
1984年10月15日，陈启礼、吴敦(总护法)、董桂森(忠堂堂主)在美国加州旧金山刺杀作家刘宜良(江南)，刘宜良当场身亡;美国联邦调查局随即查出凶手为台湾竹联帮份子陈启礼、吴敦、以及 董桂森。美国向中华民国政府要求引渡陈启礼等人未果，乃向新闻界透露已经掌握陈启礼为防万一而录制的一卷录音带，证实有中华民国政府情治人员介入此案。中华民国总统蒋经国闻讯后，乃于1985年1月10日下令逮捕情报局长汪希苓、副局长胡仪敏、处长陈虎门以作为代罪羔羊。
陈启礼及吴敦逃回国后，被政府以“一清专案”的名义逮捕，江南案在台北三审定谳，陈启礼、吴敦、汪希苓依杀人罪，判处无期徒刑，褫夺公权终身;董桂森则潜逃海外，在纽约因运送海洛英，被判二十年监禁，最后死于美国联邦监狱的一次械斗。刘宜良遗孀在美国控告中华民国政府，1990年获得中华民国政府145万美元的人道赔偿金。
1991年，陈启礼刑满(因故服刑六年即假释出狱)获释后重返竹联帮，1996年后因案再遭通缉而避居柬埔寨首都金边市。
1999年，金边华人圈中关于陈启礼的说法很多都相互矛盾，有传闻说他曾经在这里走私军火，但也有人说他完全脱离了黑帮，现在跟柬埔寨的台商一起合作投资一些正当的生意，不过有一点可以肯定的是，1999年他在接受台湾电视台采访时，公开展示了一批枪械，随后他被柬埔寨当局逮捕，并被控以私藏枪支罪而入狱一年多。最遗憾的事是父亲过世，未能返华送终，以及未能看见两岸和平统一。陈启礼旅居柬埔寨期间，其中华民国护照遭到吊销，陈启礼后取得柬埔寨护照，得以自由出入香港治病。
2007年8月传出患有胰脏癌赴香港治疗，同年10月4日9时许病逝于香港九龙圣德肋撒医院。2007年11月8日，陈启礼的遗体告别仪式在台北举行，数以千计的黑白两道人士相继前往送别。
