平安夜传统上是摆设圣诞树的日子，但随着圣诞节的庆祝活动提早开始进行，例如美国在感恩节后，不少圣诞树早在圣诞节前数星期已被摆设。延伸发展至今平安夜不仅是指12月24日晚了，指的是圣诞前夕，特指12月24日全天，但由于一般节日氛围在晚上容易调动起来，大型活动都集中在晚上，固被称作平安夜，更加贴切。届时，千千万万的欧美人风尘仆仆地赶回家中团聚。圣诞之夜必不可少的庆祝活动就是聚会。大多数欧美家庭成员团聚在家中，共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，共叙天伦之乐;或者举办一个别开生面的化妆舞会，通宵达旦地庆祝圣诞夜是一个幸福、祥和、狂欢的平安夜、团圆夜。期待着圣诞节的到来，据说圣诞之夜，圣诞老人会悄悄地给孩子们准备礼物放在长筒袜里。
美国人平安夜吃什么？
在美国，圣诞晚宴极为丰盛。种种美食，色香味形俱备，令人大快朵颐，所以圣诞晚宴又叫圣诞大餐。
大红的桌布温柔地覆盖了长长的桌案，摇曳的烛光点亮了满桌的美酒佳肴。用柏树枝装点的餐盘中，硕大的火鸡色泽金黄、红酒腌制的苹果散发着醉人的香气、巧克力蛋糕和各式的甜点一应俱全，盛装的人们落座桌边举杯互道祝福，这就是西方传统圣诞节的庆祝晚宴。
圣诞晚宴最主要的一道菜是必不可少的传统佳肴——烤火鸡。在西方人眼里，没有烤火鸡就算不上是圣诞晚宴。有些西方人还习惯在圣诞晚宴的餐桌上摆一整头烤乳猪，英美等国的人们还喜欢在猪嘴里放上一只苹果。这个习惯可能源于一些较大的家庭，因为只有大家庭才有可能吃得了一头猪。后来一些讲究排场的人在圣诞请客时也纷纷效仿。
烤火鸡、烤火腿、三文鱼、布丁、李子、碎肉馅饼、水果鸡尾酒、奶香土豆泥……一盘盘一道道让人眼馋，可以作为美式圣诞大餐指南来看。
